看了好几年电商直播，大家是否也会有类似的感触？的确，已呈同质化的直播卖货形式，让不少用户心生厌倦，直播间也已经沦为了一个优惠券自助领取机，或是另一种电视购物频道。
直播的创新瓶颈迫在眉睫。随着元宇宙的火爆，有用户发现近半年来淘宝、京东、快手等平台，纷纷推出了虚拟人（数字化主播），并联合品牌做起了直播、卖起了商品。尝鲜者，不乏欧莱雅、兰蔻、玉兰油、圣罗兰等大品牌。
虚拟人具备的新鲜感、科技感，吸引了不少用户观看并下单，让不少中小品牌很是羡慕，却又望而却步。他们生怕虚拟主播成本太高，门槛太高，自己很难搞定。
那么，这种局面是否会改变呢？
虚拟主播离不开真人？
近日，我发现在电商平台上，有不少商家兜售虚拟人直播的解决方案。而报价最低甚至还不到1000元，如此唾手可得的虚拟主播效果如何？
在电商平台搜索“虚拟人”、“虚拟形象”、“虚拟主播”，你可以找到很多相关内容，而商品标题也都赫然出现“AI”、“人工智能”字样，显得非常高大上。
“你看你要什么方案嘛，实现的方案不同，费用自然也不一样。”为了一探究竟，我以企业采购的身份，向其中几位商家咨询，一位昵称为“四维”的商家表示，目前行业实现虚拟人直播的方案有两种。
其一，是纯软件形式。商家所提供的软件内拥有可选虚拟形象，比例大致为一男四女，使用者只需要提供一系列文字性的商品资料，录入到软件系统当中，虚拟人即会按顺序介绍商品。
第二种解决方案，听上去跟AI似乎没有太大的关系：商家会给使用者提供一套可穿在身上，供侦测器追踪动作的硬件设备。
“第一种很方便，要实现咨询回复，只需要提前录入内容所对应的关键词，一旦消费者弹幕发送了咨询，触发了关键词，虚拟人会自己回复。”四维解释，这种类似自动回复的功能，可理解为公众号关键词回复的虚拟人版本。
至于虚拟人的声音，也是由AI合成，有十几款声音类型可供选择，“只需要实现以上功能，虚拟人的价格也不会很贵，基础版599元，进阶版999元，后者比前者多了一个后台播控系统。”
如果软件内置的虚拟人形象仍然不足以满足使用者需求的话，用户还可以ODM定制专用的人物形象，一套系统外加定制一个人物形象，价格也不到1500元。
“但我不是很推荐第一套方案哦，虚拟主播的形象同质化比较严重，而且咨询触发比较机械化、生硬，虽说有AI噱头，但不算太智能。”四维随即向我推荐了第二种实现虚拟人直播的方案。
“你穿上这套硬件设备，只要你的动作被追踪到，虚拟人就会跟着做出相应的动作。”
换句话说，这个方式是利用动作追踪设备，将真人所作出的动作“映射”到虚拟主播上，原理类似于欧美科技企业采用的动画制作、动作类VR游戏等“运动捕捉”技术，在直播中仍离不开真人。
“但是你做什么手势，虚拟主播就做什么手势，动作比AI更流畅，用来卖货、推荐商品会不那么生硬，内容跟随真人可以随时调整。”四维表示，尽管以上的虚拟人直播方案离不开真人，但由于效果、实现完整度上较好，因此价格也比较高。
这样一套“运动捕捉”硬件设备，售价为29000元，此外还需要另缴软件的年服务费800元。我向其它的几位商家询价后，类似解决方案的价格大部分也在2~3万元之间。
在四维给的一份资料中，我发现，该解决方案的“开发者”为昆明一家创业公司。与其它销售虚拟人直播方案的商家一样，四维也只是其中的一家“代理商”。
“你如果觉得太贵的话，买半身方案也行，只采集真人面部的表情，然后实时同步到虚拟人的脸上，不需要穿着硬件，只需一个脸部（表情）捕捉器。”四维表示，这个方案价格只需6000元，可谓十分实惠。
有业内人士透露，类似的半身虚拟人直播是目前很多中小企业选择的方案，直播时可以兼顾成本、门槛、效果等多个维度。从网上的销售量来看，销量最高的商家显示已有上千条好评。
那么，既然无法离开真人的介入，中小企业使用类似的“半吊子”虚拟主播，能得到哪些实惠呢？
虚拟人比真人主播好管理？
“买（虚拟形象）的时候就知道，跟人工智能没啥关系，就是个噱头。”
智荣在深圳华强北经营着一家数码配件公司，最近两年，公司自建直播团队、孵化主播，每天通过直播销售数码配件。但一直以来，让他极为头疼的是公司孵化的主播，都做不到三四个月便会离职。
尽管有铁打的账号，但流水的主播还是让他觉得，用户流量的延续性不足，缺乏一个固定的主播形象和IP，能够长期维系店铺与消费者之间的强关系。
“每次换主播，很多用户都会追问之前的主播呢？好难解释呀。”为了不让主播更迭影响流量、粉丝量，智荣也一直盘算着打造一个虚拟形象，将来作为直播间唯一的固定人选。
因此，不久前他花了将近一万元预算，从网上定制了一个虚拟主播，同时还采购了一整套半身同步的直播解决方案。有需要的时候，让员工戴上手套腕套等设备，真人的脸部、半身动作都能被设备采集，同步给虚拟主播。
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